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お誘いから2週間ちょっとで海外なんて初のこと。実際あまり心の準備が整ってなくて楽しいような不安なような面持ちで空港へ。今回は東京組と現地で合流なので私は福岡からひとりで発つ。何度も行ってるので手続き上の問題はないが、最近調子が悪いことが何度かあって3月以来の飛行機にドキドキしていたので、搭乗時間が近づくにつれちょっとだけ手が痺れた感じになり念のため薬を飲んでいざ搭乗。座席は通路側を確保しておいたので心配していたような症状は出ずに機内食も少しだけ食べた。
1時間10分後定刻より15分ほど送れて仁川へ到着。東京発の飛行機が1時間以上も遅れていたため、待たせることなく合流。3年近くぶりで「ひさしぶりー」の挨拶と、今回はじめての方に「はじめましてー」の挨拶をしてから、現地のお世話係"ファンさん"のバンに乗り込む。
まずはホテルへ。今回はファンさん手配で明洞まで車で5分の『ソフィテルアンバサダーホテル*1』のクラブフロアーに宿泊。外観は古いけど内層はリフォーム済みで大満足。
少し休憩してから夕飯を食べに総勢6名で明洞へ。とりあえずのビールで乾杯してから韓国で初の岩盤焼きサムギョプサル（豚三枚肉）。焼いた肉に塩とごま油のタレをつけ、焼いたキムチと一緒にサンチュやごまの葉に包んで食べる。ほかは牛の薄切ロースと牛カルビを少しずつ。おからのスープとテンジャンチゲも頼んでくれて、どれも美味しくて食べ過ぎたくらい。焼酎もしこたま飲んでひとり3千円くらいだったとか。やっぱり豚は安いな。
食事の後はヒルトンにあるセブンラックカジノ*2へ。外国人専用なので入る時にパスポートを提示しなければならないのだが、そのおかげか中は変なお客はおらず平和すぎて物足りないくらい。私は5000円分を両替して初心者でも遊べるルーレットに参加。1時間ほどで3万円くらいになったのだが、止め時がわからずなくなるまで賭け続けてしまい結果元金までも失う。ビギナーズラックとは言えず残念だが勉強代と思えば安いもんか。ルーレットはディーラーが30分毎くらいで入れ替わり、各ディーラーによってゲームの流れがガラッと変わるのがおもしろかった。出目が読めた時の爽快感ったらない。韓国もクリスマスムード満載で、ヒルトンのロビーの吹き抜けにはおっきなクリスマスツリーやサンタがいたのではしゃいでしまった。壁際には世界のサンタがずらっと並んでたりとか。クリスマスマンセー。
11時過ぎにカジノを出て、コンビニで酒とつまみをしこたま買い込み部屋呑み。ワインを3杯くらい飲んだ。2時までバカ話で盛り上がり笑いすぎで頭が痛くなった。興奮してなかなか眠くならずベッドに入ったのは4時過ぎ。
